Unidos pela castanha

Os movimentos associativos em torno na castanha têm como principal objectivo trabalhar em conjunto para o sucesso da produção e comercialização a mesma. A Confraria Ibérica da Castanha, criada em 2007, é um dos exemplos. Ao Café Portugal, o grão-mestre Gilberto Baptista explica os princípios da confraria: «queremos ter um papel activo na criação para a afirmação e sustentabilidade da fileira da castanha, desde a produção ao consumo». O entrevistado sublinha, ainda, a importância de «gerar actos e acções que possam trazer valia económica para os produtores, os comerciantes, os industriais, a restauração, a própria cidade e as populações das regiões onde esta actividade se desenvolve». A confraria tem uma actuação nacional. Quando questionado sobre o carácter ibérico da confraria, Gilberto Baptista responde: «ao dar-lhe um âmbito ibérico, assumiu-se a ambição de dar não só a esta confraria um papel agregador de todas as instituições e organizações que, pelo menos a nível ibérico, estão preocupadas com a problemática do castanheiro e dos diversos valores de uso e mercado que a partir dele se geram e em que a castanha assume papel primordial, como dar a Bragança uma posição de liderança institucional e internacional neste processo».
Em Junho de 2008, a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) arrancou com um projecto, o RefCast. Um dos associados deste projecto é a Cooperativa Agrícola dos Cerealicultores do Porto Da Espada. O presidente António Vaz explica o projecto: «o RefCast é, em termos práticos, uma associação composta por todos os produtores, transformadores e comerciantes de castanha do país. O objectivo consiste na obtenção de candidaturas a projectos em castanheiros, nomeadamente novas plantações, replantações e unidade familiares de transformação». Na data de apresentação do projecto, em 2008, o investigador da UTAD, e um dos mentores do RefCast, José Laranjo confessou que uma das missões passaria por colocar Portugal «como o maior produtor europeu de castanha», de acordo com notícia da época publicada na Rádio Brigantina.